Wilhelmus Heldens is geboren op 15 augustus 1824 in Rijkel, Beesel als kind van Josephus Heldens en Anna Gertrudis Janssen. Hij is overleden op 13 januari 1901 in Ottersum. Hij is dan 76 jaar oud.
Wat weten we van Wilhelmus Heldens? Hij is in 1824 geboren in Rijkel, Beesel en staat daar geregistreerd als ‘landbouwer’ en ‘dagloner’. Wilhelmus Heldens woont vanaf 9 november 1853 op het adres Mariagaardt 696 in Roermond. Hij is dan 26 jaar oud. Volgens het bevolkingsregister van Roermond is hij van beroep ‘huisschilder’. Tot 26 maart 1855 woont Wilhelmus op het adres Steeg 873.
Wilhelmus Heldens werkt omstreeks 1853 als schilder voor de firma Stroucken, meesterschilder te Roermond. De familie Stroucken is een bekende familie in Roermond van generaties glazeniers en (kunst)schilders. Na 1850 groeide de kunstensector in Roermond uit tot een economisch belangrijke bedrijfstak. We zouden het vandaag een ‘creative city’ noemen. De stad telde na 1850 in de loop der jaren tientallen ateliers waar architecten, beeldhouwers, schilders, glazeniers en ornamentmakers werkten. Een van de belangrijkste werkgevers was architect Pierre Cuypers (1827-1921) die in zijn lange leven meer dan honderd kerken heeft gebouwd. In zijn werkplaats, waar nu museum Cuypershuis is ondergebracht, werkten in de hoogtijdagen zestig tot tachtig mensen, de kunstwerkplaats: Pierre Cuypers & Co. Het is een samenwerking met de firma Stoltzenberg (glasschilders). Het verhaal gaat dat Wilhelmus Heldens ook voor het atelier van Pierre Cuypers & Co zou hebben gewerkt, maar op de lijst van werklieden in de periode vanaf 1853 komt zijn naam niet voor. Hij zou eventueel als dagloner gewerkt kunnen hebben voor Pierre Cuypers & Co, maar dit is niet vast te stellen, want op de lijst van dagloners staan geen namen vermeld (bron: archief Nieuwe Instituut).
Vanwege restauratiewerkzaamheden (schilderwerk) aan de St.Lambertuskerk in Ottersum was Wilhelmus Heldens in pension bij café de Lindeboom, tegenwoordig café bij Koos, Raadhuisplein 2 in Ottersum.
Van het schilderwerk is in het parochiearchief van Ottersum een aantekening gemaakt: “betaald aan Stroucken, meesterschilder te Roermond voor het verven, vergulden, enz der Kerk fl 255,10”. “Aan de weduwe R. Wollenberg te Ottersum voor kostgeld van de ververs en leidekkers fl 113,05”.
interieur oude Lambertuskerk Ottersum 
De oude kerk (Lambertus) gezien vanaf de bouwsteiger van de nieuwe kerk (J. de Dooper) omstreeks 1930
In café de Lindeboom logeert Wilhelmus Heldens gedurende de werkzaamheden aan de kerk en leert hij Hubertina Wollenberg kennen, dochter van (wijle) Reinirus Wollenberg en Hendrika van Maasakker. Zij trouwen op 28 november 1855 in Ottersum en Hubertina gaat met Wilhelmus Heldens mee naar Roermond. Zij gaan wonen op het adres Steeg 873. De huisnummering en straatnamen zijn in Roermond in de loop der jaren veranderd. Steeg 873 is rond 1893 gesloopt en lag waarschijnlijk ter hoogte van de huidige Steegstraat 20 in Roermond (bron: gemeentearchief Roermond). Op een gegeven moment krijgt Hubertina Wollenberg heimwee naar haar geboorteplaats Ottersum. Het gezin vertrekt op 26 juni 1858 naar Ottersum.