link naar: Wilhelmus Heldens en Franciscus Heldens
Met de De Vrede van Utrecht in 1713 kwam een einde aan de Spaanse successieoorlog en een einde aan anderhalf eeuw godsdienstoorlogen. Bij de opdeling van het Spaans Opper-Gelre, vormde de rivier de Maas een natuurlijke grens tussen het gebied van Pruisen en het gebied van de Nederlanden. Zo lag Baarlo (het blauwe gedeelte, zie kaartje) in het gebied van Pruisen en lag Beesel aan de andere kant van de Maas in het gebied van de Nederlanden (Beesel gelegen in het gele gedeelte, zie kaartje).
Beesel kwam na de Vrede van Utrecht van 1713 onder het bewind van de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden. In de 17e eeuw verwierf de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden grote politieke en economische macht en speelde geruime tijd een hoofdrol op het wereldtoneel. De voorspoed en rijkdom gold echter vooral voor Holland. Voor het zuiden, het land van Peel en Maas, bleven het echter zware tijden. Aan de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden kwam met de Franse invasie van 1792-1795 een einde.
Wilhelmus Heldens, geboren in 1687 in Baarlo, groeide op na de Vrede van Münster (1648) en in het eindstaartje van de Spaanse successieoorlog. Vanwege de strategische ligging van de Maas, een rivier waarop doortrekkende troepen zich makkelijk konden verplaatsen, waren het voor de gemeenten gelegen aan de Maas zware tijden. De dorpen werden bezet of geplunderd en de bevolking had zwaar te lijden.